Tim Burton affectionne les masques. Il s’en amuse et en use. A l’instar de ses créations, il aime à se cacher, à revêtir quelques oripeaux trompeurs destiné à dissimuler son Moi profond. Aussi, s’il ne renie pas son statut de cinéaste hollywoodien, son véritable caractère est ailleurs. L’anarchisme et la noirceur d’inspiration romantique qui innervent ses films s’expriment ainsi à travers une forme chatoyante et spectaculaire que seule la toute puissance des studios lui permet de mettre en oeuvre. En cela, il semble proche d’un Vincente Minelli qui, peut-être, n’aurait renié ni Edward aux mains d’argent ni Sleepy Hollow. Mais cette magnificence a un prix. Elle implique un pacte faustien, un contrat en lettres de sang où l’âme risque d’y trouver sa perte. Et ce n’est pas parce que Burton manipule depuis longtemps ces règles qu’il est à l’abri d’un faux pas. Cette Planète des singes est malheureusement là pour nous le rappeler.
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Projet intriguant dans le parcours de Tim Burton (plutôt habitué aux loosers attachants qu’aux personnages de sauveurs de l’humanité), l’adaptation cinématographique de La Planète des Singes provoque une déception à la mesure des espoirs qu’on plaçait dans le père de quelques-uns des plus beaux freaks des ces dernières années : Edward aux mains d’argent, le Joker, Catwoman, jusqu’aux monstres du cinéma d’Ed Wood, et les Martiens de Mars Attacks.
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Quand on demande à Tim Burton s’il considère ce film comme un film personnel, il rit et répond immédiatement qu’il le considère bien à lui. En effet, quand on regarde le film, on est surpris des reproches infondés et aveugles de la presse et du public. Car Planet of the Apes de Tim Burton est un film plus que jamais «à la Burton», esthétique et politique, avant toute chose.

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