Interview d’Edd Osmond
Il y a des acteurs dont on n’oublie jamais le visage et d’autres qui ne le montrent pas (ou presque). Edd Osmond fait parti de ces acteurs de l’ombre qui prêtent leur corps et leurs mouvements aux personnages qu’ils incarnent. Découvrez comment il a donné vie à l’éléphant le plus célèbre du cinéma dans l’adaptation live de Dumbo par Tim Burton en 2019 :
Je suis Edd Osmond, acteur de 137cm de haut, cascadeur et interprète de créatures, vivant au Royaume Uni. Je travaille dans cette industrie depuis bientôt 20 ans, passant d’une production magnifiquement étrange à une autre. J’ai tendance à jouer des personnages qui sont soit entièrement cachés par des prothèses soit en combinaison de lycra vert hyper moulante. Il n’y a pas d’entre deux…
De par ma taille et mes capacités physiques, je suis souvent sur des projets de science-fiction ou de fantasy. J’ai notamment travaillé sur les franchises Avengers, Star Wars et Donjons et Dragons. Mais d’une manière ou d’une autre, je me retrouve toujours sur la production d’un remake live Disney.
Comment t’es-tu retrouvé à jouer le rôle principal de Dumbo en 2019?
Ces rôles sont souvent très secrets.
J’ai travaillé précédemment avec David White, un artiste incroyable, spécialisé dans les effets spéciaux et le maquillage. Il a été engagé sur la production de Dumbo plus tôt dans l’année pour donner vie aux designs de Tim Burton.
Son équipe m’a contacté pour un projet ‘secret’, sans m’en dire plus (ils ne pouvaient pas !) mais en mettant l’accent sur mon expérience avec les extensions de bras et mon travail sur les créatures en général.
Après plusieurs semaines, on m’a demandé de venir au studio pour me rencontrer mais sans en savoir plus. Arrivé là-bas, ils m’ont amené à l’atelier SMUFX (Maquillage d’Effets Spéciaux) et c’est seulement quand ils ont ouvert les rideaux et que j’ai vu un costume d’éléphant à ma taille que j’ai compris.
J’ai alors travaillé dans l’atelier de David avec ses équipes pour créer plusieurs costumes et identifier différents styles afin de m’adapter à tous les types de mouvements possibles.
Plusieurs semaines après, Tim est venu voir le résultat final. Je n’e pouvais pas lui dire bonjour tant que j’étais dans le costume. L’idée est qu’il arrive et qu’il voit ‘Dumbo’ directement. J’ai interagi avec Tim et les producteurs pendant 5 minutes en tant que Dumbo et heureusement, ils ont aimé notre version !
Venant de l’animation traditionnelle et de la stop-motion, Tim Burton a un regard particulier sur les mouvements humains et d’animaux. Comment a-t-il influencé ton travail sur Dumbo?
Tim a une façon de diriger très spécifique. Il est très actif et donne beaucoup de détails sur sa vision avant le tournage. Son expérience dans l’animation était une bénédiction pour quelqu’un comme moi. Il sais qu’à la fin, tout ce qui est tourné devant la caméra doit être utile à tous les autres départements. Au fur et à mesure du tournage, nous avons affiné ici et là et au final, il m’a laissé apposé ma patte au personnage.
Quand as-tu été impliqué dans le projet? Quelle a été ta préparation pour le rôle? As-tu aidé à créer ton double digital?
Je pense qu’au total, j’ai eu 6 semaines de préparation avant le tournage. La production m’a mit à disposition une pièce remplie d’éléments sur Dumbo. Il y avait plein d’écrans avec des vidéos d’éléphants en boucle et tous les différents costumes et extensions de bras pour que je puisse m’organiser, comme une boite à outils géante.
A peu près à la moitié de ma préparation, on s’est aperçu que je devais faire de gros ajustements de mouvements car la taille de Dumbo avait beaucoup changé. J’ai également travaillé quelques jours avec Paul Lower, qui a réalisé les cascades de Dumbo, pour être sûr d’avoir la même démarche et les mêmes mouvements pour éviter toute différence entre nous deux dès qu’il y avait une cascade à faire.
Pour ce qui est de l’animation et du Dumbo numérique, j’avais toujours une oreillette dans mon costume, directement reliée aux équipes des effets spéciaux. Ils me disaient s’ls avaient besoin d’un mouvement spécifique pour la post-production. J’ai été surpris de voir que l’animation finale était très fidèle à ma performance lors du tournage.
La plupart du temps, tu portes un costume imposant. Est-ce que ça t’aide à créer ton personnage?
Le costume complet m’a aidé à donner cette impression de mouvements imposants pour Dumbo (on a utilisé ce costume environ 30% du temps) mais je pense que la plupart du temps, nous avons utilisé le costume ‘Ant-Man’ (Homme fourmi) c’est-à-dire la version squelettique de l’animal. C’est Tim Burton qui a surnommé le costume comme ça parce que la première fois qu’il m’a vu dedans, il a précisé qu’il avait demandé un éléphant… pas une fourmi ! Je pense que c’est la grosse tête bizarre qui lui a donné cette impression haha
Peux-tu nous expliquer comment ta performance aide les acteurs sur le plateau mais aussi les équipes des effets spéciaux en post-production?
Je vais être honnête en disant que lorsque nous avons commencé à tourner et que je suis arrivé tout en vert, je pense que certains se sont dits ‘mais qu’est-ce que c’est?’ C’est seulement quand j’ai mis les extensions de bras et que j’ai commencé à bouger comme Dumbo qu’ils ont compris ce qui était en train de se passer. Avoir une version physique de Dumbo sur le plateau permettait de valider les mouvements que Tim et moi trouvions naturels pendant le tournage sans devoir les repenser ensuite en post-production. C’était aussi important de le visualiser dans les décors pour les placements des personnages car même si Dumbo est ‘petit’, il prend de la place et il a beaucoup d’interactions physique avec les autres acteurs pendant le film.
Quelles ont été tes principales références et influences?
Je pense que lorsque je travaille sur une remake live, les meilleures références et influences sont le matériel d’origine. J’ai du revoir le dessin animé d’origine plus de 50 fois ! Même si notre histoire était légèrement différente, il était très important pour moi de ne pas trop dévier de l’original en terme de personnification.
Est-ce qu’il y a un film que tu aurais aimé faire?
Un de mes rêves serait de jouer un X-Men. Je pense que c’est l’un des rares projets où ma taille et mes capacités seraient parfaites. Ca ou alors j’attends un coup de fil de Tim qui me dit qu’il veut étendre l’univers de Batman et qu’il veut que je joue Robin haha
Merci pour les questions et félicitations pour les 25 ans !
Retrouvez toutes les photos du tournage de Dumbo dans notre galerie
Un grand merci à Edd pour nous avoir révélé les secrets de son métier et partagé son expérience unique sur Dumbo !
English Version
I’m Edd Osmond, a 137cm tall actor, creature and stunt performer based in the UK. I’ve worked in the industry for almost 20 years jumping from one wonderfully weird production to another. I tend to play the character either buried in prosthetics or I’m in some nice tight green Lycra – there’s no in between…
Due to my height and skill set, most of my work tends to be on sci-fi and fantasy type projects. I’ve enjoyed runs on franchises such as Avengers, Star Wars and Dungeons and Dragons – although one way or another I always tend to find my way back to shooting on another Disney Live action-Remake.
How did you end up playing the main character in Dumbo?
These roles are always so secretive.
I had worked previously with David White – an incredible Special Effects and Make Up artist who had boarded Dumbo earlier that year and was beginning to bring Tim’s designs to life.
His team called me in for an ‘unknown’ project, they didn’t say much (they couldn’t !), but they really emphasised on utilising my experience in arm extensions and creature work.
A couple of weeks later I was asked to come to the studio for a ‘meet and greet’ – still none the wiser, I turned up at the studio and was taken to the SMUFX workshop (Special MakeUp Effects), it’s only when the shutters opened and I saw an Edd Osmond – sized elephant costume I started to put two and two together.
I workshopped with David and his team where we created various costumes and we would work together on which style costume suited certain movements best.
A couple of weeks later Tim came down to see the final product. I never actually got to say hello as I was in the full suit. The idea was he’d walk in with and see ‘Dumbo’. I interacted with Tim and the producers as Dumbo for around 5minutes – luckily they loved our version.
Coming from traditional animation and stop-motion animation, Tim Burton has a specific eye for character and animal movements. How did he influence your work on Dumbo?
Tim has a really specific way of Directing, he’s very much hands on and gives incredible detail of his vision prior to shooting. His past experience in the animation world was a dream for someone in my position. He understands that ultimately whatever we do practically, needs to work across departments. As we progressed through the shoot, we worked out all the lumps and bumps and he ultimately allowed me to put my own stamp on the character.
When were you involved in the project and what was your preparation for the role? Did you helped shaping your animated double?
I think in total I had about 6 weeks preparation prior to shooting. Production gave me a space which was filled with all things ‘Dumbo’. We had screens around the room which looped various clips of elephants as well as all of our different costumes and arm extensions in a sort of ‘tool box’ for me to work out the logistics.
Around mid way through prep, we realised that I would have to make fairly big adjustments to my movement as Dumbo grew in size. I also had a few days with Paul Lowe who did stunts for the character – it was important that we walked and moved the same so that the transition was seamless for any scenes that required stunts.
In terms of shaping the animation, throughout the shoot I had an earpiece within the costume that linked directly to VFX. They would let me know during filming if there was any specific movements they needed for post production. I was surprised how accurate the final animation was to my performance.
Most of the time you have an heavy costume on. Does it help creating the character?
The full costume definitely aided in giving the weighty movement required for Dumbo – I’d say we used this around 30% of the time – but I think most of our work was done using the ‘Ant Man’ suit which was the skeletal version of the character. The term ‘Ant Man’ was coined by Tim because the first time he saw me in it, he mentioned that he had asked for an elephant.. not an Ant – I think it was the strange head that did it haha.
Can you explain more on how your performance helps the actors on set and also SFX animators during post-production?
I’ll be honest in saying when we first started shooting, I walked on set in the full suit and I think a few of the cast were thinking ‘what on earth is this’? It’s only when I went on all fours on the arm extensions and began acting as Dumbo they realised what was happening. Having a practical version of Dumbo on set means that I was able to set the movements that Tim and I felt natural during the shoot, and it wouldn’t have to be worked out in post. It was also important to have a performer on set for spacing, as although little, Dumbo is a fairly large character, and a lot of the time throughout the movie, the cast are physically interacting with him.
What are your main movie references and influences?
I think when working on a live action remake, the best reference and influence is the source material – I must have seen the original animation of Dumbo about 50 times! Although our story was slightly different, it was really important for me not to deviate from the original in terms of characterisation.
Is there a specific movie you wish you have done?
A dream project for me would be X-Men. I think it’s one of the rare projects that my height and skill set would perfect for. Either that, or I’m waiting for a phone call from Tim to say he’s expanding his Batman universe and want’s me to play Robin haha.
Thanks for the questions – and congratulations on 25 years !
Find all the behind the scene pictures of Dumbo in our gallery
A big thanks to Edd for sharing his unique experience on Dumbo and revealing some of the secrets of his job with us !
